Luego, cuando su abuelo regresó, su tío que estaba iracundo, mostró sus dientes de oro y sonrió ampliamente. Jae-young sintió algo de impotencia, pero solo sonrió de manera tranquila. No siguió comiendo y solo juaba con los cubiertos. Cuando era niño, la situación le resultaba tan insoportable que no sabía qué hacer con esos esnobs, pero ahora, sólo le molestaba un poco y trataba de soportarlo.
"Padre, vayamos a jugar juntos alguna vez. Fui a Australia el mes pasado y vi un buen campo de golf."
"Jajaja. Australia es un buen lugar."
La única razón por la que Jae-young se presentaba la reunión familiar era por su abuelo. Un empresario hecho a sí mismo con una alta autoestima y un fuerte liderazgo, que lleva traje incluso si solo salía un rato. Es un hombre importante con estilo y además un romántico que ha dicho que no saldrá con nadie ni se volverá a casar desde que falleció de su abuela hace cinco años. Al mismo tiempo, es un anciano que habla como un extranjero, y, sobre todo, valora la línea de sangre, por lo que siempre tiene que seguir las “buenas costumbres”.
Cuando Jae-young fue disciplinado por golpear a su sunbae en la escuela secundaria, o cuando fue atrapado trayendo a su novia a escondidas a la casa, mientras estaba en la preparatoria, su abuelo solo se río de la posibilidad de que un chico pudiera ser así. Incluso cuando se escapó de casa del abuelo por más de un mes, lo dejó fumar y beber alcohol en secreto en la librería. También respetó la decisión de Jae-young cuando fue al departamento de diseño y arte en la universidad, en lugar de elegir carreras administrativas.
Sin embargo, Jae-young recibió una bofetada, por primera vez en su vida, el día que insistió en cortar los lazos con la familia Shin. Fue expulsado de la casa el día que se ausentó de uno de los eventos familiares y una vez fue golpeado con palo de golf aquella vez que le faltó el respeto a su tío.
El abuelo era el hombre más amable y a la vez más temible que jamás hubiera conocido. Jae-young aprendió de él tanto la libertad como la sumisión. Desde que tenía 20 años, no tuvo más remedio que prescindir de su propia rebeldia y aceptar que no podía permanecer alejado de su abuelo.
Después de la reunión familiar, Jae-young volvió a la habitación y se tumbó directamente a la cama. Cada vez que había un evento familiar como este, normalmente terminaba agotado, pero particularmente ese día se sentía más agotado que nunca. Sabía exactamente por qué.
Después de apenas quitarse los lentes y permanecer acostado boca abajo, puso su mano en el bolsillo y revisó su teléfono que estaba en silencio. Había muchas llamadas de lugares inútiles y números desconocidos. Sin embargo, no había ningún mensaje de la única persona que le interesaba.
‘Te extraño tanto’ Tal vez es porque se habían visto casi todos los días. Se sentía inquieto. Estaba seguro de que él estaba bien, pero no pudo soportar porque tenía curiosidad por saber qué ha estado haciendo, si le ha ido bien en la clase y si ha comido bien… Jae-young miró las últimas cuatro letras del mensaje de Sang-woo y lo llamó.
Too... Too ... Too... Too... Too...
"Contesta, por favor".
El estúpido teléfono no dejó que Jae-young oyera la voz que tanto anhelaba. Así que llamó de nuevo.
Too... Too... Too... Too...
‘¿Qué demonios estás haciendo?’ Jae-young se sintió irritado. No, era más bien desesperación, que molestia. No sabía por qué, pero necesitaba escuchar la voz de inmediato. Colgó y llamó de nuevo antes de que el sonido mecánico se conectara al buzón de voz.
- ¿Hola?
Fue al séptimo u octavo intento que Sang-woo contestó el teléfono tartamudeando.
Jae-young suspiró con los ojos cerrados.
- ¿Qué ocurre?
‘Al fin’.
Murmuró por dentro. La irritación y el cansancio que acababa de sentir fue borrado tan pronto como escuchó la voz de Sang-woo.
- ¿Estás en el funeral?
"No".
- Dijiste que ibas a un funeral.
Primero se daban las condolencias. El funeral era mañana y seguía las obras fúnebres pasado mañana. Pero no quería explicarle eso a Sang-woo Sang-woo.
"¿Dónde estás?"
- En casa.
"¿Qué estabas haciendo?"
- Uh... esto y aquello. Ya sabes, videojuegos. Um... ahora, me estoy lavando los dientes.
"¿Antes de eso?"
- Codifiqué en el laboratorio.
"¿Solo?"
- Sí.
La respuesta fue demasiado corta. Jae-young quería oír la voz más tiempo.
"¿Por qué fuiste al laboratorio de prácticas cuando yo no estaba allí?"
- Estoy acostumbrado a trabajar allí.
“…”
- …
Jae-young se sintió derribado por ese silencio.
"Sang-woo".
- Sí.
"Sang-woo".
- ¿Qué?
"Sang-woo".
- Te haz vuelto loco...
La risa salió. Sin embargo, no odiaba la idea de que Sang-woo pensara que estaba loco, y mucho menos se sentía extraño después de escuchar su voz apagada. Hoy en día no podía odiar nada de lo que Sangwoo hacía. Jae-young sonrió y decidió hacerle una broma, como siempre.
"¿Qué llevas puesto ahora?"
- Un pijama.
"Me excitaría mucho imaginarte jugando con tu pijama."
- Resuélvalo por ti mismo…
"Me ayudaría si te escucho… Con una voz sexy."
- ¿Cómo?
"Creo que puedo llegar hasta allí si juegas con tus manos y gimes por el teléfono."
Sang-woo permaneció en silencio por un rato. Jae-young puso sentir la vergüenza a través del teléfono.
- Ya lo hice.
"¿Qué?"
- ...Ya me encargué de eso hace un rato, así que no lo haré otra vez.
Esa fue una respuesta inesperada. Jae-young no tuvo más remedio que estallar en risas. Después de olvidar su cansancio y reírse durante mucho tiempo, le dijo a Sang-woo que no era apropiado reírse de un fenómeno fisiológico.
"¿Miraste mi foto?"
- ¿Por qué lo preguntas?
"Estoy celoso."
- Deja de burlarte de mí.
"Hablo en serio. ¿Qué estaba haciendo en la foto?"
- …
"Apresúrate y dime".
- No me acuerdo. Estoy tan avergonzado ahora mismo. ¿Puedo colgar?
"No".
Jae-young hizo que Sang-woo explicara el trabajo que hizo hoy, y sólo escuchó con los ojos cerrados mientras hablaba sin ninguna interrupción.
Hubiera deseado que existieran audiolibros informativos con su voz. De esta forma lo escucharía todas noches y a la vez se mantendría bien informado. Jae-young se metió bajo la manta sin cambiarse de ropa.
- ¿Estás escuchando?
"Sí".
- ¿Sabías que el tiempo de la llamada tiene más de 50 minutos?
"No".
- El tiempo de las llamadas han aumentado últimamente. Si seguimos con este patrón hay una alta probabilidad que completemos 3 horas en cinco llamadas.
"Entonces... puedes ...bueno".
- ¿No preferirías mejor vernos en persona?
"...Sí..."
- ¿Duermes?
"Mmm…"
- Creo que tienes sueño, cuelga y duerme.
"No cuelgues. Mantén... Déjame oírte... un…"
- Por qué...
"Continúa... el sistema..."
- Voy a colgar.
Sang-woo lo dijo, pero no colgó. Aceptó el lloriqueo de Jae-young y permaneció con la llamada abierta, escuchando las cosas inaudibles y poco entendibles que decía Jae-young. Al final se quedó dormido con la luz encendida.
⌘W
Al día siguiente estuvo ocupado recibiendo el dinero de condolencias desde la mañana hasta la noche. Aunque la funeraria se estableció lejos de Seúl, los dolientes continuaron presentando sus respetos. Le causaba algo de satisfacción pensar que, aunque no era un sobrino que le agradase a su tío, sería el que cuidara la sala funeraria mientras él yacía muerto. Este tipo de trabajo era bienvenido.
Por la noche, la familia cenaba en un ambiente arrogante. Después de que su abuelo lo llamara y hablara durante media hora, el cielo se había tornado oscuro.
Fue entonces cuando recibió una llamada de Jang Jae-hong.
- ¿Dónde estás? Estoy casi en el hotel.
"¿Vienes?"
- Sí, porque no hay nada que hacer.
"¿Sin presentar tus respetos?"
- No quiero escuchar algo raro viniendo de ti. Veré a mi abuelo mañana, y será menos difícil si voy con mi madre y contigo.
Jae-young pensó que no sería muy diferente. Los parientes odiaban y mantenían a Jae-young a distancia, pero eran mucho más hostiles con Jae-hong. Ignoraron abiertamente a Jae-hong, que creció en las manos de su padre, y prácticamente no le dejaron entrar en la familia.
- Estás frente al hotel, ¿no? Puedes ver...
No mucho después de colgar el teléfono, el taxi se deslizó hasta el frente de Jae-young. Y el hermano gemelo de Jae-young se bajó.
‘Me siento mal cada vez que te veo.’ Jae-young murmuró hacia dentro, soltando humo de cigarrillo.
Los dos tenían la misma altura, contextura y voz. Cuando era joven, luchó mucho porque no podía soportar la existencia de una persona idéntica a él. Sin embargo, sólo eran idénticos en el exterior, pero eran. Su ses personalidades, hobbies, estilos, maneras de hablar y expresarse, eran muy distintas.
"Mucho tiempo sin verte, Jang Jae-young." Jae-hong caminó hacia él, hablando con rigidez. Vistiendo un traje negro básico y corbata ajustada, tenía una mirada seria y severa. El pelo de Jae-hong se fijaba a ambos lados de la cabeza, era demasiado grasiento para el gusto de Jae-young, y los accesorios y zapatos que decía ser clásicos parecían anticuados. ¿Quién vestiría así en sus 20´s?
"¿Está todo bien?” Jae-hong se quedó a un lado.
"Siempre es un desastre aquí." Jae-young respondió, exhalando el humo del cigarrillo al otro lado de él.
"¿Qué hay del puesto de director? ¿A quién se lo darán?" "La verdad, me importa una mierda."
Habiendo terminado sus estudios en Europa y comenzado a trabajar en el mundo financiero, su hermano gemelo era un hombre ambicioso que estaba interesado en el éxito social. Así que fue despreciado por estar casado, pero siempre se presentó descaradamente a las reuniones familiares. Jae-young añadió con el ceño fruncido.
"¿Por qué estás aquí? Es patético."
"Estoy de vacaciones. Tengo algo de tiempo, y debería saber lo que está pasando." dijo Jae-hong como si fuera algo insignificante. Eran tan diferentes.
Después de una larga pausa en la conversación, Jae-hong rompió el silencio.
"¿Qué pasa contigo? Debes haberte graduado."
"Es un gran problema... Ya sabes. No me gradué. No tengo porque explicarte nada."
Jae-young respondió con brusquedad.
No estaban muy unidos. Vivieron en la misma casa hasta los 12 años, Jae-young no jugaba con su hermano porque tenía una personalidad muy diferente. Mientras Jae-young garabateaba las paredes, Jae-hong leía un libro. Incluso después de aprender el mismo idioma extranjero, Jae-young mostró talento para hablar, y Jae-hong era buena leyendo. Por un lado, Jae-young era una persona problemática, por el otro Jae-hong era un sólido estudiante modelo, pero tenía un secreto.
"¿Dónde te estás quedando? Si la habitación es espaciosa, déjame dormir ahí."
"No seas ridículo y consigue tu propia habitación."
"Sería bueno dormir contigo después de mucho tiempo."
Jae-young ni siquiera se sintió digno de maldecir y tiró todos los cigarrillos al suelo y los golpeó con las suelas de los zapatos. Viendo su expresión, Jae-hong añadió.
"Es una broma".
Entonces el móvil sonó en el bolsillo de Jae-young. Había trabajado hasta ahora, pero sacó el aparato molesto porque se preguntaba quién más lo estaba llamando, y se quedó en blanco cuando vio la pantalla.
¡’Baby’ está llamando!
En una reacción casi inconsciente, la mano tocó el botón para contestar y puso el dispositivo cerca de la oreja. Sin darse cuenta, dejó de intentar decir el nombre de la persona que llamaba. Porque Jae-hong estaba observando cuidadosamente desde un lado.
- Hey.
Su voz sonaba inusualmente fuerte, así que bajó el volumen rápidamente. Los ojos se encontraron con Jae-hong. Jae-young pasó por delante de él y se dirigió a la parte de atrás del edificio. Comprobó que no había nadie alrededor y le devolvió el teléfono a su oído.
"Oh, ¿oye?" Su corazón latía rápido cuando recibió la llamada.
- Hoy he cogido un virus importante y lo he probado en....
Sang-woo habló de sus logros con una voz ligeramente emocionada. Bla bla bla bla bla bla bla bla bla bla bla bla bla bla bla, pero Jae-young lo escucho con mucha atención.
- La actuación ha subido mucho. Si vienes pasado mañana, lo descargaré en mi teléfono y te mostraré lo bien que fue.
"¿En serio? Bien hecho."
- Sí. Honestamente, se me está acabando el tiempo, así que no estoy seguro de poder terminar el modo infinito y algunas de las funciones. Estoy preocupado por eso.
"Podemos sacarlo y lanzarlo".
- Quiero hacerlo todo.
"Pensemos juntos pasado mañana."
Jae-young apoyó su espalda contra la pared y cerró los ojos. Lo siente por Sang-woo, pero ahora no está interesado en el juego en absoluto, sólo quería escuchar su voz. Jae-young estaba demasiado cansado.
- En realidad es una excusa.
Sang-woo, que no había hablado durante un tiempo, de repente lo escupió.
"¿Qué quieres decir?"
- Puedes probarlo por ti mismo y hablar de ello más tarde, pero sólo estoy llamando por que sí.
“…”
El corazón congelado por estar rodeado de gente odiosa, se derritió. Sang-woo tenía el talento de sacudir los corazones de la gente sin ningún motivo oculto. Tal vez Jae-young vino hasta aquí por él.
- ¿Estás escuchando?
"Sí".
¿Qué diría el abuelo si supiera que está saliendo con un chico? Se le ocurrió de esa manera. ¿Va a volar el cenicero o lo van a encerrar en un hospital mental? Tal vez se ría y le diga que está bien mientras sea solo un juego. Todo se trataba de mantener las “buenas costumbres”. Y seguir la línea
- Siento llamarte cuando estás ocupado.
Sang-woo es bueno disculpándose, aunque no hiciera anda malo.
"No. No estoy ocupado."
- …
“…”
- Cuando me llamaste ayer, pensé....
A Sang-woo le tomo uno segundos continuar
- Tu voz sonaba triste. Así que quería decirte que no estés tan triste. La vida es así, esas cosas pasan todo el tiempo (la muerte).
¿Piensa que está triste porque está en el funeral? Como era de esperar, la idea es unidimensional. Aunque es completamente inútil, las preocupaciones de Chu son invaluables. Jae-young respondió, sintiendo una sonrisa que se extendía alrededor de su boca.
"Es porque estoy algo estresado. Está bien porque… En mi familia… Sucede todo el tiempo."
- ¿Alguien está molestándote?
"Eh..."
- ¿Quién es?
"¿Si te digo harás algo para consolarme?"
La sonrisa se hizo más gruesa. Solo habían pasado dos días desde que dejó Seúl.
Pero Jae-young extrañaba mucho a Sang-woo.
-Lo sé. Estaba siendo presuntuoso. Voy a colgar.
"Espera un minuto".
Jae-young sostuvo el celular con ambas manos y lo puso cerca de su oreja.
"Un poco más, déjame oír tu voz."
Se necesita fuerza para soportar otro día sin Sang-woo. Jae-young elevó la llamada a su punto más alto por si se le escapaba un pequeño sonido. Luego hubo un murmullo de aliento.
"Te pedí que me dejaras oír tu voz, ¿por qué te quedas callado?"
- No tengo nada que decir.
"Todo está bien. Di lo que te venga a la mente."
Sang-woo permaneció en silencio por mucho tiempo. Entonces lo que dijo hizo que Jae-young olvidara cómo respirar.
- Jang Jae-young.
Escuchar su nombre viniendo de los labios de Sang-woo era tan extático.
- El laboratorio está demasiado silencioso y el tiempo es pesado sin ti.
“…”
- Te echo de menos.
El murmullo sonó débil como si pasara de largo. Pensó que lo había oído mal porque estaba aturdido. Tan pronto como preguntó de nuevo, dijo rápidamente.
- No lo repetiré. Voy a colgar.
Y el teléfono se cortó inmediatamente. Jae-young miró fijamente la pantalla durante mucho tiempo. Sólo hizo una llamada, pero se quedó sin aliento como si hubiera corrido una larga distancia. La excitación desacostumbrada se extendió y se le rompió el corazón. Era desagradablemente brillante, y, sobre todo, una emoción intensa. Jae-young se apoyó en la pared y sostuvo el teléfono con fuerza. ¿Había subido otro nivel en la escalera?
'Estoy jugando bien. No puede ser, esto está pasando…’
¿Era ese el momento correcto para proceder? Ya había caído tanto por la situación que ni siquiera sabía dónde estaba la línea que se supone no debería cruzar. Había caído en la trampa de Sang-woo. Su puño estaba tenso. El bombardeo de Chu Sang-woo incluso derribó el letargo y el cinismo de Jae-young. Trató de despejar su mente. No quería preocuparse tanto ni pensar las cosas más allá. Dio un paso difícil.
Tan pronto como dio la vuelta a la pared, casi chocó con Jae-hong, pero lo pasó y se dirigió hacia la entrada del hotel.