Capítulo 2 El nombre de la prostituta
La gruesa puerta se abrió y Radan reflexivamente levantó la cabeza. No todas las puertas de hierro estaban abiertas. La puerta lateral, que se hizo cortando un agujero en la puerta de hierro apenas lo suficientemente grande para que entrara y saliera un perro pequeño, estaba abierta.
—Es tu comida.
Radan se acercó a la puerta de rodillas, pero incluso eso tenía limitaciones. La cadena que estaba atada a Radan nunca le permitió llegar a la puerta.
—Gracias.
Radan habló en voz baja al quien le trajo la comida.
—... Su Alteza.
—...
Laúd no dijo nada. El llamado Laud es Jehara, el segundo príncipe del Reino de Kemened.
Él estaba demasiado familiarizado con esto. Ya conocía la amargura de no obtener una respuesta. Pero todavía lo entristecía.
Vivía en una habitación sin una sola luz, y sobre sus ojos tenía que usar una bola de hierro que cubría sus ojos. También llevaba una cadena pesada alrededor de su cuello.
La puerta lateral que se había abierto por un momento, se cerró de nuevo, y la barra se colocó en su lugar. Después de escuchar el sonido del metal pesado cayendo, Radan buscó a tientas en el suelo para encontrar el cuenco. Era la misma comida de siempre. Un vaso de leche, un poco de agua y carne de serpiente seca.
Radan bebió leche primero. Se distinguía del agua por la forma del cuenco. El agua tenía que ser conservada. Las comidas se daban sólo una vez al día y no podía beber mucha agua porque se le acababa demasiado rápido. Después de tragar un poco de leche, Radan tomó un trozo de carne de serpiente seca, no le gustó el sabor ni el olor, pero a Radan nunca se le permitió nada más.
Masticó y tragó el fuerte olor a pescado. Entonces, de repente, se escuchó el sonido de una puerta abriéndose. Radan volvió la cabeza sorprendido.
—Radán.
¡Laúd ha vuelto!
Radan se limpió rápidamente los labios lechosos con el dorso de la mano.
—Sí, su Alteza.
—¿Llevas puesto el anillo de hierro?
—Sí, su Alteza.
—¿Puedes jurar por Dios?
—Por supuesto.
—Bueno.
La puerta de hierro, no la puerta lateral, se abrió. Radan sintió que su corazón latía con fuerza.
En el pasado, esta puerta de hierro se había abierto con más frecuencia. Como él cuando era joven, y Laud aún no había alcanzado la mayoría de edad. En ese momento, Laud incluso le llevó dulces a Radan.
Incluso cuando era adulto, los dulces eran la comida más deliciosa que recordaba.
—Bueno.
Laud, que entró con la puerta de hierro abierta, volvió a repetir las mismas palabras. Radan sabía lo que quería. Se refería al hecho de que el anillo de hierro definitivamente cubría sus ojos. El anillo de hierro también está cubierto con una tela negra, para calmar sus ansiedades.
Radan a veces quería decirles que, incluso sin máscara de hierro o tela negra, nunca les abriría los ojos. Pero nadie, incluido Laud, habría creído a Radan. Para convencerlos de que creyeran, Radan siempre usaba la banda de hierro y el saco de tela para cubrirse los ojos.
—He confirmado que el Conde Custer está muerto, buen trabajo.
Radán asintió.
—Sí, su Alteza.
Laud, que observaba a Radan desde la distancia, más allá de lo que la cadena le permitía moverse, le habló agresivamente.
—Entonces, ¿por qué no mataste al califa de Leshak?
—…
La cabeza de Radan dejó de temblar. La voz furiosa de Laud continuó.
—Se dijo que el califa de Leshak salió a buscar al conde Custer, que había abandonado el campamento. Radan, ¿realmente no has visto al califa de Leshak?
La respuesta continuó después de tragarse un par de jadeos.
—Ojos… Son, tapa-dos... Hasta que alguien me diga.. yo, no..sé…
Tuvo dificultad para pronunciar oraciones largas correctamente.
Radan, que había estado encerrado detrás de una puerta de hierro desde que era muy joven, no tenía con quién hablar. Incapaz de aprender a hablar correctamente, tartamudeaba como un niño.
—¡Mierda! ¡Perdiendo tal oportunidad!
Laud pisoteó su pie. Sabía que Radan no estaba equivocado. El actual rey del Reino de Kemened, Alsanu III, tiene demencia, y el Primer Príncipe (su hermano mayor), iba a sucederle, pero ahora ha quedado devastado por una herida sufrida en la guerra. A la temprana edad de veintitrés años, era el segundo príncipe Laud quien había estado en guerra con el Imperio Ibeden durante más de tres años. Incluso cuando se trataba de cinco países, el poder del imperio era terriblemente fuerte.
Durante la Guerra de los Siete Años, el Reino de Kemened llegó al punto de morir de hambre, pero el Imperio no se movió. Radan sabía por qué Laud estaba pisando fuerte. Estaba aterrorizado. El ejército del Príncipe Leshak está empujando la frontera con un impulso similar a una ola. Llegará el día en que marcharán a la capital de Kemened y derribarán los muros, reunirán a toda la familia real y los clavarán en esos muros en ruinas.
—Radan.
Radan lo miró con una expresión triste en su rostro. No, no podía decirle que lo miraba con los dos ojos cerrados. Radan quería vigilar a Laud, quería protegerlo. También quería que cuidara de su hermanito, que era dos años menor que él, con mucho consuelo y cariño como un hermano mayor normal.
—Ayúdame.
—…
Radan se mordió el labio. Le recordó el callejón de los burdeles, donde accidentalmente se topó con el príncipe Leshak.
'¿Debería haberlo matado incluso si no estaba preparado para morir entonces?'
Pensando en su padre y sus hermanos, sin importar lo bien que Leshak lo hiciera sentir, tenía que matarlo. Una cosa era segura, que si hubiera intentado matar a Leshak, también habría muerto.
Había un caballero guardián al lado de Leshak. Al ver que no escuchó pasos en absoluto, pudo adivinar que era un excelente caballero, tanto como el propio Leshak. No es que no haya matado a Leshak porque era un hombre amable, Radan quería volver vivo a casa para poder estar con su familia.
—No… no… E-estoy… se-seguro… Cómo… Su Alteza.
—¡Maten al califa de Leshak!
—…
Radan tuvo que decir lo mismo. Si quieres matar al príncipe Leshak, él también tiene que morir. Tenía doce caballeros guardianes que nunca se apartaron de su lado. Eran caballeros que podían formar un ejército con solo doce de ellos. El ejército del Príncipe Leshak, que estaba dirigido por ellos, no conoció la derrota. La gente llamaba a los Caballeros Guardianes del Príncipe Leshak, el castillo guardián del imperio.
—Puedes hacerlo.
Para asesinar al Príncipe Leshak, tuvo que crear una oportunidad para que estuvieran solos. Sin embargo, Leshak nunca buscó un burdel ni llamó a una prostituta. No había encontrado una manera de ocultar su identidad y acercarse a él. Si ese no hubiera sido el caso, Radan habría sido enviado a matar a Leshak antes.
—Yo, no-no puedo… hacer eso…
—Ya no soporto más esta guerra. Todo está en su límite. ¡Dinero, comida y padre también! ¡Otros países que han comenzado esta guerra juntos solo se preocupan por cuidar sus propios estómagos! ¡No sabes nada porque estás comiendo o recibiendo comida de aquí!
—…
Fue Alsanu III quien encarceló a Radan aquí, junto con su hijo mayor. Eran el padre y el hermano mayor de Radan. Dijo que era porque Radan nació con ojos de basilisco.
La primera en morir fue la reina. La reina murió repentinamente mientras sostenía a su hijo menor en sus brazos e intentaba hacer contacto visual. Nadie sabía por qué. Fue solo después de que las enfermeras murieran una tras otra que la maldición se reveló en los ojos de Radan. Tan pronto como nació, Radan se convirtió en un asesino que mató a su propia madre.
A partir de entonces, vivió en la oscuridad con un paño negro atado alrededor de los ojos. La única vez que pudo ver el mundo fue cuando mató a alguien. Cuando creció hasta cierto punto y fue capaz de pensar por sí mismo, pensó 'entonces no necesitas verlo'. Deseó que los ojos de basilisco desaparecieran.
Entonces comenzó la guerra con el Imperio. Alsanu Ill, que había sufrido derrotas desde el comienzo de la guerra, se dio cuenta de por qué Dios había creado un monstruo llamado Basilisco y lo envió a nacer en el Reino de Kemened. Ese pequeño monstruo podría haber matado a todos los humanos del mundo con un solo ojo abierto.
Radan aprendió que al quitarse el paño que cubría sus ojos, alguien moría. Al usar túnicas andrajosas y colocarlo en el campo de batalla, Radan pudo matar a los famosos caballeros del Imperio que el ejército de Kemened nunca pudo matar. Alsanu Ill consoló a su hijo menor, que tenía miedo de abrir los ojos, con estas palabras.
—Si escuchas con atención y este país gana contra el Imperio, entonces te aceptaré como mi hijo. Habrá cuatro asientos al lado de mi trono, al igual que mis hermanos.
Entonces Radan se convirtió en el asesino más joven del continente. A veces disfrazado de huérfano que perdió a sus padres en el campo de batalla, de recién llegado o de prostituta mayor, Alsanu III mataba a los que quería matar. Alsanu Ill alimentó a Radan solo con carne de serpiente. Fue para fortalecer la maldición del basilisco. Nadie sabía si esa afirmación era cierta o no, pero nadie podía provocar el nombre del rey.
Asesinatos, campos de batalla y el olor a pescado de la carne de serpiente. Ahora todo el mundo está acostumbrado. Sentado detrás de una puerta de hierro sin una sola luz, esperando el sonido ocasional de pasos familiares.
Nunca dijeron: "Puedes llamarme hermano ahora.”
Incluso para no decir eso, estaba tan acostumbrado. Estaba tan acostumbrado que ya no podía acostumbrarse.
Laud dio un paso más. Radan arrugó la punta de su nariz sin darse cuenta. Laud siempre tuvo un extraño olor a hierba. Radan no sabía que era porque las criadas siempre queman hierbas para Laud, que no puede dormir por la noche.
—Radán —Laud volvió a hablar—. Sé que tienes miedo de que perseguir a Leshak Caliph pueda ser diferente de las otras personas. Tal vez no puedas volver a salvo.
—Lo sé…
—Pero si matamos a Leshak Caliph, podemos terminar esta guerra.
Laud estaba cansado. La razón por la que Kemened ha podido continuar la guerra hasta ahora es porque había un asesino llamado Basilisk. Por otro lado, el intento de asesinato del Príncipe Leshak fue una apuesta muy pequeña. Incluso Alsanu III no pensó en tirar un dado, al tratar de asesinar al Príncipe Heredero Leshak Caliph. Si este asesinato falla, la guerra terminará en una victoria triunfal para el Imperio Ibeden. Pero si lo consigue...
—... Podemos terminar con todas estas malditas cosas.
No era sólo la guerra lo que temía. Incluso si pudieran terminar con la pesadilla de la guerra, Radan podría algún día levantar los ojos hacia ellos. Si Radan mata al Príncipe Leshak, entonces el Ejército Imperial de Yveden mata a Radan. Laud abrió mucho los ojos frente a su hermano ciego.
—¿Vas a hacerlo, Radan?
—Yo bajo…
—Por favor.
Laud se mordió los dientes y soltó una mentira que nunca quiso contar.
—Si matas al Califa de Leshak, te reconoceré como el tercer Príncipe del Reino de Kemened.
—…
Radan tragó su saliva. Laud dejó escapar una risa silenciosa y torcida. Este pequeño monstruo no sabía mentiras. Ni siquiera conocía el sabor de la comida excepto la carne de serpiente todavía.
—¿Vas a hacerlo, Radan?
Laud sabía que Radan pronto asentiría con la cabeza. El dado estaba tirado. Era un dado que nunca antes se había lanzado contra el Imperio.
—Un asesino desconocido.
Era el cuartel del Príncipe Leshak. Doce caballeros guardianes se reunieron en un solo lugar. Estaban rodeando el cadáver del conde Custer en un ataúd. Sidris, uno de los Caballeros Guardianes, señaló los ojos del cadáver.
—Sin duda.
Donde solían estar los ojos, ahora era solo había un pozo horrible. Era característico de un cadáver asesinado por un asesino desconocido.
—Se habrían disfrazado de prostitutas. Si fuera esa calle, nadie habría sospechado.
—Maldición. Nos están golpeando así otra vez. Necesito un descanso.
Un caballero guardián llamado Karum se rascó la parte posterior de la cabeza mientras su pelo corto y rígido se soltaba. Abadd luego se encogió de hombros para indicar que Karum estaba en problemas. Cuando Karum inclinó la cabeza como preguntando por qué, Abadd señaló el rostro medio derretido del Conde Custer. Karum abrió los ojos. Cidris dejó escapar una voz fría sin apartar los ojos del cadáver.
—Ustedes dos. Si vas a jugar un rato, vete.
Karum y Abadd dejaron de moverse y miraron a Sidris.
—El asesino desconocido no se trata de un asunto de broma.
Karum palideció e inclinó la cabeza. Abadd parecía como si nada hubiera pasado.
—¡Cierto, estoy harto del Asesino Desconocido durante los últimos siete años!
El Asesino Desconocido se llamaba así porque nadie sabía nada de ellos. No sabían su edad ni su sexo. No sabían quién los ordenó, o cómo mataron a su oponente. Solo un cuerpo en esta misma condición fue dejado atrás. Un cadáver con ambos ojos derretidos en negro.
Sin embargo, el impacto del asesino desconocido en la guerra fue enorme. La razón principal por la que el Imperio no pudo terminar la guerra con un país pequeño durante siete años, a pesar de su enorme poder, se debió al asesino desconocido. En las grandes batallas, los asesinatos que eliminaron con precisión a las figuras clave del Imperio en un momento crítico, siempre fueron una forma efectiva de derrocar al vencedor. Como resultado, el Imperio, que debería haber terminado la guerra antes, perdió una victoria decisiva cada vez, y el país enemigo se quedó sin aliento.
—Este es un momento realmente increíble. Cuando se unió la tropa de quinientos soldados del conde Custer, la frontera occidental fue empujada hacia el otro lado de Merv. Si eso sucede, el ejército de Leshak está a solo medio día de la capital de Kemened. Habría asesinado al Conde Custer para evitar eso.
No era una idea muy feliz, pero Sidris asintió.
—Creo que sí.
Volvió la mirada y le habló a Leshak, que había estado callado hasta ahora.
—¿Ahora qué? ¿Cerramos los burdeles ahora?
—No.
Leshak negó con la cabeza. La expresión feroz en su rostro todo el tiempo fue recortada con una razón fría.
—Ya es demasiado tarde. Si hubieran sido un humano tan predecible, no seguirían siendo un "asesino desconocido".
—Entonces, ¿vas a dejarlo así?
—No, eso tampoco —la frente recta, que es perfectamente simétrica de lado a lado, fue distorsionada al agregar el peso del pensamiento—. Hace menos de una semana que se unió el Conde Custer. Sin embargo, el asesino desconocido sabía que iba a encontrar el burdel de Merv hoy, eso es algo que ni siquiera sabíamos.
Sidris añadió una palabra suave.
—La información fue demasiado rápida... ¿Debe ser de otra manera?
—Hay un libro de contactos, o un Asesino Desconocido pertenece a un burdel. De cualquier manera, no van a estar muy lejos.
Leshak cambió su expresión. Una clara sonrisa apareció en sus labios.
—Intentaremos usarlo. Veamos qué tan rápido se difundirá la información de que el príncipe Leshak visitó el burdel solo.