Capítulo 2 parte 1 y 2
Atrapado
(元帝) El primer emperador Wonje era originario de la tribu Yi del norte de China. Tras cruzar el desierto con unos pocos guerreros siguiéndole, devoró los reinos de cada Señor local con una fuerza aterradora y acabó unificando todo el continente al norte del río. Como resultado, se estableció el primer Imperio del continente.
Los Señores supervivientes juraron lealtad al Imperio y prestaron un juramento de fidelidad al propio Emperador. Pronto se convirtieron en las cinco grandes familias del imperio: Gok de Tohwa, Yi de Mungang, Seochu de Hang-jin, Hwa de Hangchu y Nam-yeon de Zeo.
La tierra de Tohwa era una zona en la que se entrelazaban cientos de afluentes de ríos que corrían como caballos salvajes, había pantanos, islas y selvas. Por haber surgido en un lugar así, los que se apellidaban Gok conocían bien el agua. Su trabajo consistía en aprender a sacar agua, a disponerla y a gestionarla.
Wonje sabía ver los terrenos naturales complejos y cómo construir algo hábilmente sobre ellos. Al decidir la capital del Imperio, Wonje quiso construir un nuevo y enorme palacio. Quería el palacio más grande y magnífico del continente para que el pueblo Yi, que aún no conoce el nombre del Imperio Pa, pudiera ver el prestigio del Emperador de un vistazo.
La construcción del nuevo palacio fue encomendada a la familia Gok. Gok Yeo-Heun, que era el jefe de la familia Gok en ese momento, estaba al frente del asunto. Era una persona a la que la sombra del talento siguió desde el momento en que nació. Por ello, fue designado como el siguiente jefe de la familia, superando a su hermano, que era dos años mayor.
Decía que no había edificio bajo el cielo que no pueda ver en su mente y construirlo. El ambicioso joven Emperador tenía plena confianza en Gok Yeo-Heun.
Con la plena confianza del Emperador depositada en él, Gok Yeo-Heun emprendió una construcción a gran escala que nadie podría haber imaginado. No sólo construyó un palacio, sino que reorganizó toda la capital por distritos, con el palacio como centro.
La cantidad de materiales necesarios para la construcción aumentaba año tras año, y la mano de obra movilizada en nombre del Emperador no parecía tener fin. El resentimiento crecía y la situación política era como un cuchillo. Los llamamientos para detener la construcción llegaban de todas partes. Cada vez, el Emperador levantaba su espada y sofocaba los disturbios.
¿Era la confianza del Emperador tan cruel como el veneno?
El genio, que era tan joven y ambicioso como el Emperador, fue revelando su locura a medida que la construcción continuaba. A medida que el palacio tomaba forma, el sacrificio de sangre y cadáveres se acumulaba. El día en que se levantaron las últimas tejas del palacio exterior, el propio Emperador hizo una gran procesión en palanquín para conmemorar el día. Y justo antes de la llegada del Emperador, la fortaleza se derrumbó. Nadie sabía por qué.
Se dice que Gok Yeo-Heun entró con sus propios pies en el castillo que se derrumbaba. Se dice que se rió al ver cómo cientos de trabajadores morían aplastados por los enjambres de piedras que caían. Se dice que murió echando una maldición a la familia imperial, que derramó sangre desde el principio y que estará con él hasta el final.
La construcción se detuvo.
El Emperador residía en un palacio inacabado en una capital inacabada. Después de ese día, el Emperador no volvió a hablar de él ni de continuar el proyecto.
En cambio, castigó no sólo a los Gok, sino también los crímenes de las cinco familias implicadas en la construcción. Las cinco familias perdieron a muchos familiares y vasallos y cayeron en el abismo.
La familia Gok, que dio a luz a un loco y lo recomendó al Emperador, fue la que más sufrió. Si el gobierno no hubiera decaído durante los casi diez años de construcción, el Emperador podría haber destruido por completo a las cinco familias.
Sin embargo, debido a la dinámica de la política, las cinco familias sobrevivieron, y el imperio sobrevivió. Para los supervivientes, los muertos estaban atados a una tumba llamada olvido.
La razón por la que el genio Gok Yeo-Heun se convirtió en un loco, cómo derrumbó la torre del castillo en la locura, y el proceso de caminar él mismo bajo la torre del castillo en ruinas y morir, todo fue completamente olvidado.
Han pasado 121 años desde entonces, y en el año 17 del Sunginje, Gok Yeo-Heun se reencarnó en el clan Gok. Heun recordó todo el karma adquirido en su vida anterior. Era natural porque, para olvidar, primero hay que recordar.
***
—... Tsk.
Ja-Ryung mostró su disgusto a primera hora de la mañana. Había sangre en la cama y la mujer a su lado estaba muerta con los ojos bien abiertos. No sabía cuándo había muerto, pero ya estaba fría. Durmió con el cuerpo toda la noche.
—Hay demasiado silencio sin los sonidos de la respiración.
Ja-Ryung miró el cadáver con desagrado y luego lo empujó al suelo. El sonido de un golpe reverberó en la gran sala por lo espaciosa que era. Se oyeron ruidos de reverencias y de zapatillas de seda roja que pasaban una y otra vez por la puerta.
—Emperador. ¿Ha tosido?
—Sólo puede entrar uno.
—Sí, Su Majestad.
Normalmente, cuando se refería a "sólo uno", se sabía quién iba a entrar. Tenía el rango de Eunuco Jefe de Palacio (掌 印 太 監). La expresión de Wei-Jeong al abrir la puerta y entrar era la misma de siempre. El olor a incienso y a sangre era tan digno, era como si tuvieran que sufrir en el lecho matinal del joven Emperador.
—Ocúpate de ello.
—De nuevo...
Wei-Jeong suspiró en silencio con esa expresión en su rostro. El suspiro que ni siquiera intentó ocultar ahora, era claramente admonitorio.
Ja-Ryung recogió la bata que se había quitado bruscamente la noche anterior.
—No es algo que haya hecho sólo una o dos veces.
—Pues estoy harto. Estoy cansado.
Aunque fuera un acto inconsciente que había hecho el Emperador, no era algo que un Emperador debiera hacer.
Se decía que era posible gracias a Wei-Jeong.
El cuerpo de Wei-Jeong había sido golpeado numerosas veces con espadas por el príncipe antes de ascender al trono a los veintitrés años. Sus mejillas, su cuello, sus muñecas, su pecho, sus muslos, y el hecho de que fuera más difícil encontrar un lugar sin marcas de corte, eran la prueba de que ésto era un problema.
¿No es hora de admitir que esto existe? El número de 'Invitados' que habían entrado en el palacio sólo para salir como cadáveres era grande.
Wei-Jeong se giró hacia el lado de la cama y se enfrentó al cadáver y chasqueó la lengua con seriedad.
—¿No es hora de admitir que el Emperador tiene una enfermedad? ¿Qué demonios pasa? ¿Debe un 'invitado' entrar en el palacio para acostarse con el Emperador, para luego salir muerto? No es que sean mujeres sin nombre de la nada, sino que todas son preciosas damas de familias acomodadas. Tsk.
Ja-Ryung, que ahora llevaba la túnica, apretó su rígido cuello de lado a lado. El sonido crepitante era audible.
—¿Es una enfermedad?
—Sí, estás enfermo. ¿Quién en el mundo ahoga hasta la muerte a la mujer que duerme a su lado? Oh, hoy has usado una espada.
—Dije que no lo hice a propósito. No soy consciente de lo que hago cuando duermo.
—Oh, así que es la enfermedad. Si lo haces a propósito, eso sería otro tema. De todos modos, si sabes que tienes esa enfermedad, deberías evitar dormir en la cama con el 'Invitado' a partir de ahora.
Ja-Ryung rió suavemente, incapaz de responder a esas palabras.
—Lo siento.
Decía que lo sentía, pero también significaba que seguiría haciendo lo que quisiera, sin que le importara el duro trabajo que el Eunuco tenía que soportar para deshacerse de los cadáveres en secreto cada mañana. Wei-Jeong, a quien había cuidado desde su nacimiento, conocía bien el espíritu del joven Emperador y no tuvo más remedio que morderse la lengua.
—Oh, Dios. ¿Cómo reaccionarán los padres cuando se enteren de que su hija ha desaparecido después de haber recibido la orden de ir a palacio? ...Sólo pensar en ello me hace estremecer, mi Señor.
—Lo mejor que se puede hacer es convertir a la gente en abono sin que nadie se entere.
—Es cierto, pero ¿no es siempre así?
—Bueno, lo que sea.
Ja-Ryung torció las comisuras de la boca con furia ante la constante insistencia. Sus dedos se crisparon peligrosamente. Wei-Jeong mantuvo la boca cerrada en este punto. No había nada que pudiera hacerse. Era un Emperador generoso que aceptaba hábilmente algunas tonterías y se permitía esta incorrección en privado, pero en realidad también estaba angustiado por lo que estaba pasando.
Anoche, después de abrazar a la mujer, abrazó su cálido cuerpo desnudo mientras dormía. Cuando se despertó, el pecho de la mujer estaba abierto revelando sus órganos internos, pero sus ojos abiertos no se movían. Pensando en ello, incluso hablar de ello era desgarrador.
No la mató conscientemente, pero era consciente de algo previo… Sabía que era un hombre que se comprometería casualmente a dormir junto a un 'huésped', siendo ya muy consciente de que tiene una enfermedad tan extraña. Simplemente ignoró el hecho de que el 'huésped' debería haber vuelto al palacio después de acostarse con él, y en su lugar, se durmió casualmente. El resultado, como puede verse, fue un cadáver reciente.