No es que fuera obstinadamente terco. Porque sabía que no importaba cuánto hablara de ello, no servía de nada, comenzó a trabajar. Desde que se levantaba temprano en la mañana, desde que lavaba los platos hasta que limpiaba el restaurante, hacía todo lo que podía para ganar dinero. En su tiempo libre, estudiaba coreano. El ejercicio no se detuvo. Se tardó aproximadamente un año en recolectar toda la cantidad planificada. Se arrodilló frente a su padre con una libreta de ahorros que contenía el dinero que había ahorrado y mencionó la historia de ir a Corea nuevamente. El padre miró los callos en la mano de su hijo y asintió.
En cambio, el plazo es de un año, el contacto se realiza una vez cada tres días, si el teléfono no funciona, asegúrese de enviar un correo electrónico, recibir un chequeo regular en el hospital una vez al mes, escanear los resultados, etc.
Si tuviera que escribir sobre las dificultades que experimenté en Corea, diez cuadernos no serían suficientes. De hecho, había exactamente trece diarios escritos con lágrimas en ese momento.
Así es como pudo estar donde estaba hoy. En comparación de cuando seguía a Woo-yeon Lee como un acosador y recopilaba datos, la situación es mucho mejor ahora.
Aunque es doloroso.
El cuerpo estaba cómodo, pero las dificultades mentales eran difíciles de describir con palabras. Era muy estricto y tímido, pero sentía que iba a morir porque no podía demostrarlo.
Cuando se lastimó la mano hoy, casi se desmaya al ver la sangre fluir. Apenas encontró un pañuelo y ató la herida, pero cuando tuvo que volver a mirarse la piel, el bocadillo que comió en el desayuno casi se le sale.
—Cansado. Creo que voy a morir, solo... Extraño a mamá, Will, la abuela, Mary, extraño a Nicholas. Quiero ir a casa. Estoy cansado de los sándwiches de París Baguette. Incluso los fanáticos extremos tienen miedo, solo.
Abraza la almohada y coquetea con el contenido de su corazón. Quería existir tan débil como pudiera, incluso cuando estaba solo porque nadie le veía.
—Philip... Odio a Lee Woo-yeon. No. Lo odio. Lo odio. Lo odio tanto… Lo odiarás porque no me gusta, no, chico malo, chico malo, mal niño.
Apoyando una mejilla contra la almohada, murmuró monótonamente. Las palabras se amontonaron en la mente como un hechizo mágico. Después de repetir el odio con un niño malo cien veces, sonó el teléfono celular de In-seop. Choi In-seop saltó de su asiento y tomó su teléfono celular. Era el presidente Kim.
—Presidente. Soy Choi In-seop.
Volviendo al mánager maduro, se arrodilló y comenzó a hablar por teléfono.
<In-seop, ¿dónde estás? ¿No estás junto a Woo-yeon Lee?>
In-seop estuvo en conflicto por un momento. ¿Debería hablar sobre que me lastime la mano debido al ventilador excéntrico, o debería simplemente ocultarlo?
—Estoy en casa. Tenía un asunto urgente, así que vine a casa primero. —explicó su situación con palabras que no eran ni mentiras ni hechos.
<Eso pensé. El gerente Cha fue llamado de repente.>
—¿El gerente Cha?
<Sí. Quería saber qué estaba pasando porque Lee Woo-yeon me llamó urgente y me pidió que condujera hoy.>
—...
La promesa de Lee Woo-yeon era que no diría que estaba herida. Estrictamente hablando, no fue una mentira.
—Lo siento. Volveré de inmediato.
<No, está bien, estás bien. El gerente Cha ha tenido un día difícil hoy, bueno.>
—No. Me iré ahora mismo.
In-seop recogió la ropa que se había quitado.
<… Lee Woo-yeon dijo que, si te llamo, usará al gerente Cha como representante fijo en el futuro, bien. Prefiero descansar en casa hoy. Solo llamé por curiosidad sobre lo que estaba pasando.>
Las papilas gustativas de In-seop se amargaron cuando recordó el rostro del gerente Cha, que estaba particularmente pálido el día que llegó después del puesto de mánager de Lee Woo-yeon. No quería dar afecto, pero tampoco quería causar problemas.
—Lo siento, por mi culpa.
<Está bien. Además, hoy... Oh. Ja, ja, ja, ja, ja. Bueno. ¿Puedes pasar por la oficina esta noche?>
—Sí. ¿A qué hora?
<Ven alrededor de las nueve. En ese momento, el gerente Cha también será liberado.>
In-seop tomó un bolígrafo y escribió en su cuaderno, oficina a las 9 en punto. No hay forma de que lo olvide, pero lo tranquilizó escribirlo todo así.
—Sí. Iré antes de eso.
<No, no. Solo llega a tiempo. ok?> —Sí. Entonces iré justo a tiempo.
<Sí. trabaja duro.>
El teléfono está desconectado.
In-seop volvió a dejar el teléfono sobre el escritorio y abrazó la almohada.
—No quiero ir… No quiero ir.
Le respondió que iría sin preguntar porque quería parecer profesional, pero su corazón no lo era. En un día como hoy, solo quería descansar en casa. Le dolía la mano y el corazón también. Se sentía como una chimenea como para terminar el día leyendo la novela que acababa de empezar a leer.
—No. Cálmate.
Se levantó y se dio una palmada en las mejillas con ambas manos. Se dijo que manejar la mente con dolor es una práctica budista.
Dios, lo siento. Viviré como budista solo cuando esté en Corea.
Cuando el pequeño dolor de hormigueo en su mejilla desapareció, sintió que su corazón se debilitaba de nuevo. In-seop volvió a golpear su mejilla con la palma de su mano.
In-seop se miró en el espejo, pensando que sería bueno para su cuerpo y mente acostumbrarse al dolor y no sentirlo en absoluto.
***
—... Sr. In-seop.
In-seop se dio la vuelta, sorprendido por la voz que lo llamaba desde atrás. El gerente Cha, que estaba fumando un cigarrillo, se le acercó con muchas impresiones. In-seop se apresuró a meterse la mano vendada en el bolsillo y la escondió.
—Gerente, hoy...
—¿Viste todos los asuntos urgentes?
—Si, lo siento.
No quería causar problemas, pero como resultado, In-seop no tenía nada más que decir.
—Está bien. Ha sido... Espero que no haya nada urgente en el futuro.
—Sí, está bien.
—Hoy, tengo un especial… Bueno. Solo hoy.
El gerente Cha puso su mano sobre el hombro de In-seop. El olor a cigarrillos era tan fuerte que pensó que iba a toser, pero In-seop luchó por soportarlo como un adulto.
Incluso después de entrar en el ascensor, el gerente Cha no soltó la mano que le agarraba el hombro. El ascensor se detuvo en la oficina en el noveno piso mientras In-seop pensaba cuándo sería el momento natural para bajar la mano.
Todas las luces de la oficina estaban apagadas. In-seop se sobresaltó y miró al gerente Cha que estaba a su lado.
—Creo que el presidente ha dejado el trabajo.
—¿Qué? Sí. Dijo que estaba esperando aquí.
—Obviamente, te dijo que vinieras aquí a las nueve en punto antes...
Entonces, de repente, se encendieron las luces de la oficina y salieron chispas de todas partes.
—¡¡Sorpresa!!
—¡¡Sorpresa!!
—¡Ah! —In-seop gritó y abrazó al gerente Cha. Cuando la gente que se escondía en cada rincón de la oficina encendieron los petardos, In-seop gritó más fuerte que antes y se abrazó al brazo del gerente Cha.
—Sr. In-seop, allá, Sr. In-seop...
Cuanto más intentaba quitar al asustado In-seop, más apretaba el brazo que sostenía.
El CEO Kim, quien trajo el pastel con fuego desde la esquina, comenzó a cantar canciones de feliz cumpleaños sin darse cuenta.
—Feliz cumpleaños. Feliz cumpleaños. Querido In-seop. ¡Feliz cumpleaños!
Todos aplaudieron y se regocijaron. In-seop ni siquiera podía levantar la cabeza correctamente porque no podía juzgar la situación. Su corazón latía con fuerza y su visión estaba borrosa.
—In-seop. ¿Qué estás haciendo? El pastel es pesado.
Cuando el CEO Kim lo llamó por su nombre, el gerente Cha le quitó el brazo a In-seop por la fuerza.
—Sr. In-seop. ¿Por qué estás tan sorprendido?
—Ah...
—Es mi cumpleaños y debería haber esperado una fiesta de cumpleaños.
Los comentarios divertidos de In-seop Cha le hicieron darse cuenta de que Choi In-seop, cuyo nombre había tomado prestado, tenía un cumpleaños hoy. Además, el hecho de que la razón por la que Cha se ofreció como voluntario para ser el mánager de Lee Woo-yeon hoy sin decir nada fue por el cumpleaños de Choi In-seop.
—Pide un deseo.
El CEO Kim le tendió el pastel frente a In-seop. Las personas que permanecieron en la oficina aplaudieron y gritaron el nombre de In-seop para apagar rápidamente las velas.
—Enhorabuena. Sr. In-seop.
—Feliz cumpleaños.
—Felicitaciones. Buena suerte en el futuro. Apague el fuego rápidamente.
—¡Pide un deseo!
Choi In-seop parecía que estaba a punto de llorar. Porque no merecía ser tratado así. Aun así, la amabilidad de la gente es tan acogedora que le hace llorar.
In-seop apaga rápidamente la vela para ver quién puede ver las lágrimas rojas en sus ojos. Y antes de que alguien encendiera las luces de la oficina, allí, abrió la boca.
—¿Sí? ¿Por qué? ¿Estás impresionado? Te dan ganas de trabajar aquí por el resto de tu vida, ¿no?
El CEO Kim respondió con un escalofrío. Choi In-seop trató de fingir ser normal, soltando palabras que contradecían su corazón.
—Estoy avergonzado por esto.
—¿Qué?
—No me gusta esto. Entonces, en el futuro, nunca... Espero que no te ocupes de esto.
Deliberadamente escupió duras palabras, sabiendo que la oportunidad de que la gente de la oficina se ocupará de su cumpleaños nunca volvería.
Todo el mundo se quedó sin palabras en la repentina atmósfera sombría. In-seop se despidió y salió de la oficina.
Mientras esperaba el ascensor, sentía las lágrimas correr por sus mejillas. Detrás de él, escuchó que el gerente Cha lo llamaba. Sin esperar el ascensor, In-seop corrió en dirección a las escaleras de emergencia.
Pensando que, si el gerente Cha lo seguía, lo atraparían pronto, comenzó a subir las escaleras en la dirección opuesta. Cuando llegó al techo después de pasar el décimo piso, abrió la puerta y rompió a llorar.
—Puaj…
Incluso ahora, quería bajar a la oficina, dar la mano y saludar a todos. Gracias por hacerlo bien. Si lo haces mejor en el futuro, te estaré más agradecido. Seamos amables Sería divertido ver una película juntos los días que no hay nada que hacer. Creo que sería muy apreciado que me llamaras y hablaras conmigo cuando me sintiera solo, ser esa clase de amigo.
Quería vomitar las palabras que tenía dentro y mantener una relación amistosa. Pero para la persona que es ahora, todas esas cosas eran solo un lujo.
Porque vino aquí para traicionar a Lee Woo-yeon, así como a las personas con las que trabaja en primer lugar.
No seas tonto. Tuve que actuar como un adulto. Sin embargo, fue muy difícil mantener esa línea. Choi In-seop se cubrió la cara con ambas manos y lloró profusamente.
—Puaj… ¡Ah!
Se secó las lágrimas, tropezó y cayó de espaldas. El hombre que fumaba un cigarrillo apoyado en la barandilla del techo le lanzaba una mirada interesante.
—...
Se mordía el labio con una frustración que le sacudió todo el cuerpo, pero las lágrimas no cesaron. Woo-yeon Lee rompió su cigarrillo y comenzó a caminar hacia In-seop, que se estaba cayendo. In-seop, sorprendido por la sonrisa de Lee Woo-yeon con las manos en los bolsillos y acercándose a él, cayó al suelo y dio un paso atrás.
—Eh... Por qué... En casa...
—¿Por qué no te vas a casa?
In-seop asintió con la cabeza en lugar de responder. Las lágrimas aún corrían por su cuello.
Debería haber dejado de llorar, pero estaba tan sorprendido que no pudo.
—Pasé porque el gerente Cha tenía un negocio que ver aquí por un tiempo. Dijeron que tomaría 10 minutos.