03.
"Joo Yun, te invito a almorzar."
"No, gracias."
"Si sigues así, solo yo quedaré como el malo. Déjame pagarte el favor, ¿vale?"
"Tengo cosas que hacer."
Tengo que jugar. Tengo que leer cómics. Y no es que seas el malo por mi culpa, sino que ya lo eres por naturaleza. Aunque últimamente no tengo nada que me apasione especialmente, no tengo el más mínimo interés en compartir mi tiempo, y menos con Hyun Jaekyung. Además, si me dejo arrastrar por ese tipo, siento que mi vida se volverá insoportablemente molesta.
Así que, al rechazarlo con la mayor cortesía posible, él comenzó su habitual drama: "Siempre soy yo el que se esfuerza, Joo Yun es demasiado cruel", o algo por el estilo.
"¡Ah, otra vez me rechazan!"
"Joo Yun, en serio, eres demasiado. Ven aquí, Hyun Jaekyung. Olvídate de Joo Yun y comienza de nuevo."
La parte más exasperante de su actuación era que era interactiva. Los compañeros, emocionados, me criticaban como si fuera un marido que maltratara a su esposa. No sé en qué momento las cosas llegaron a este punto. Hyun Jaekyung no es una chica que haya visto mi cara, ni un hombre que haya conocido a mi hermana, ni un otaku, así que no hay razón para que se me pegue tanto.
¿Cómo podría entender a ese buscador de atención? Su desesperación por llamar la atención es realmente insoportable.
Por ejemplo, cuando las clases ya habían dado varias vueltas y marzo estaba por terminar. Después de la clase de Historia del Diseño, como la siguiente era en el mismo salón, me quedé sentado. Los compañeros dormían o miraban sus teléfonos, cuando de repente Hyun Jaekyung empezó a aplaudir para llamar la atención.
"Chicos, estaba aburrido de estar encerrado en el departamento. Así que revisé la lista de cumpleaños y vi que hay tres personas que cumplen en marzo. No podía dejarlo pasar. Por eso traje un pastel."
"¿Qué?"
¿Está bien que revise y comparta información personal así? Pero al parecer nadie más estaba tan sorprendido como yo. Hyun Jaekyung colocó una caja no muy pequeña en el escritorio del profesor y sacó el pastel.
"Inviertan un minuto para cantar 'Feliz cumpleaños'. Los cumpleañeros de marzo son Yeom Hyejin, Kim Sana y... ¡hay uno más! ¡Los cumpleañeros, vengan aquí!"
"¡Wow, Hyun Jaekyung! ¿Cómo se te ocurrió esto?"
Yeom Hyejin, emocionada, saltó los escritorios como si fueran vallas (los escritorios de Diseño son más anchos que los de Humanidades). Kim Sana, más introvertida, parecía tan incómoda como yo y se negó a acercarse. Entonces, Hyun Jaekyung llevó el pastel directamente a Sana, y Hyejin, por alguna razón, volvió a saltar los escritorios para unirse.
"¿Quién es el tercer cumpleañero de marzo?", preguntó Hyejin.
Hyun Jaekyung sonrió ampliamente, mostrando un hoyuelo en su mejilla que acentuaba su apariencia traviesa. Respondió con un tono ligeramente tímido:
"El último cumpleañero es... Jaekyung."
El salón se quedó en silencio por un breve momento. Luego, estallaron risas y aplausos.
"¡Hizo todo esto solo para que le celebren su cumpleaños!"
"¿Quieres ir a un club hoy? Un amigo es DJ en Hexagon, si le digo que es tu cumpleaños..."
"¡Feliz cumpleaños, Hyun Jaekyung!"
"Chicos, no soy el único cumpleañero. Cantemos la canción."
Aunque éramos bastantes, todos recibieron una rebanada de pastel. Como no me gusta el cheesecake, le di mi porción al compañero sentado a mi lado. Mientras recibía los animados festejos, Hyun Jaekyung me lanzó miradas molestas, como si estuviera señalándome.
＊＊＊
Las estrellas y el fuego cambian de color según la temperatura. Si abres el gas de un soplete, sale una llama roja, pero si añades más oxígeno, se vuelve azul. Solo espero que alguien, enloquecido por el estrés, no lo use como un lanzallamas.
Si dices que quieres estudiar Metalurgia Artística, desde el examen de admisión escucharás mucho esto:
"Si no te concentras, al graduarte podrías perder alguna parte del cuerpo que tenías al entrar."
Como manejamos equipos físicamente peligrosos y químicos riesgosos, no es una exageración. Además de accidentes con fuego, gas, ácidos o sierras, también puedes quemarte por el calor de la fricción al pulir.
Equipo de seguridad: listo. Válvulas: listas.
Desde que recibí la capacitación de seguridad, imagino cómo podría morir en cualquier espacio, como en la saga *Final Destination*. Cuando aumentaron los proyectos, estos pensamientos paranoicos disminuyeron. Pero el hábito de llegar temprano para limpiar el taller no desapareció. Aunque todos nos turnamos, no me siento seguro. ¿Qué pasa si hay pólvora entre el polvo de metal y una chispa lo hace todo volar?
Al principio, la asistente pensó que era víctima de acoso o que los seniors me hacían trabajar injustamente. Al menos al principio, limpiar la suciedad acumulada fue agotador, pero una vez terminado, fue más llevadero.
"...Joo Yun?"
Kim Sana, que usualmente viaja desde Gyeonggi, era la primera en llegar, pero ese día fue Hyun Jaekyung. Me llamó y se quedó mirándome fijamente desde la puerta. ¿No quiere entrar por el polvo? El señorito tiene gustos refinados. Mentalmente me quejé y le lancé una mascarilla que tenía extra.
"Ponte esto al menos."
"...Es la primera vez que recibo una mascarilla como regalo."
Pensé que sería molesto, pero extrañamente no me habló mientras terminaba de limpiar. Solo miró la mascarilla un rato y, en lugar de usarla, la dejó en un escritorio.
Desde que empecé las clases de especialización, no revisaba mucho las redes sociales, pero parece que Hyun Jaekyung tampoco andaba por ahí como antes. Porque dejé de recibir sus mensajes borracho. Pensé que quizás se aburrió de molestarme.
Sí, hasta ahora me atormentaba porque no soportaba que alguien no le prestara atención. Cuando está con los compañeros, es insoportable, pero cuando estamos solos, se calla. Eso lo explica todo.
Yo suelo ser callado, así que el silencio no me molesta, pero ver a Hyun Jaekyung callado era desconcertante. Claro, era mejor que escucharlo hablar sin parar.
La primera clase de ese día fue Metalurgia Básica. El profesor repitió lo que dijo durante la orientación:
"Si se lastiman por descuido mientras trabajan, les daré un F. No es broma. Deben cuidar su cuerpo, porque es su herramienta como artesanos."
Hyun Jaekyung se inclinó hacia atrás y le susurró a Ha Wonjong:
"Pero, ¿cómo lo sabrá? Podríamos fingir que no nos cortamos."
"¿Verdad? Yo no me cortaré."
"Si te cortas, harás así: ¡Aaaah!"
Hyun Jaekyung exageró al agarrarse la mano y lanzó un grito estridente. Por mala suerte en la asignación de mesas, terminé rodeado de gente ruidosa. A mi derecha estaba Hyun Jaekyung, a mi izquierda su amigo hipster Ha Wonjong, y frente a mí, Yeom Hyejin se unió a su charla.
"La asistente dijo que el profesor Yoo tiene reactivo de luminol en su laboratorio."
"¿Luminol? Lo he escuchado, ¿qué es?"
"¿Eso de los shows de ciencia forense?"
"Sí. Dicen que revisarán los proyectos y las mesas de trabajo."
"Qué miedo... En serio."
"¿Descontarán puntos si encuentran rastros de sangre? Qué psicópata."
¿De verdad es necesario tener esta conversación en clase? Si pudiera cambiar de lugar, lo haría.
Aunque cortar láminas de latón es lo más básico, a veces pienso: ¿por qué hacemos este trabajo pesado en una era con cortadores láser? Además, pocas carreras piden habilidades manuales en el examen de admisión, así que a este punto casi nadie es especialmente hábil.
Intenté ignorar el alboroto a mi alrededor y apreté el taejangdae. Hyun Jaekyung y el hipster parecían trabajar solo con la boca, hablando sin parar.
N/T: Pequeño trozo de madera usado para fijar metales en el banco de trabajo.
"Los amigos de CD y GD están practicando para una presentación, pero nosotros no hacemos eso."
Mejor así. ¿Qué es esto, un festival escolar? Pero, por supuesto, Hyun Jaekyung pensaba diferente.
"Cierto. Podríamos haber creado una coreografía increíble."
"¿Los de primer año no aprenden lo que los seniors preparan?"
"No sé, a mí me gusta bailar. Tal vez por eso me eligieron."
"Hyun Jaekyung, a ti no te gusta bailar, te gustan los clubes."
"¡No! Estaba en un club de baile. Era famoso en mi ciudad."
"¿En serio? Muéstranos algo."
"No conocen al verdadero Jaekyung..."
Hyun Jaekyung movió solo el torso en un *pop* intermitente, y aunque lo hizo sin esfuerzo, parecía una instalación de arte moderno mal programada.
"¡Es increíble! Deberías dar clases de baile para clubes."
"Cien mil won la hora."
"Qué ladrón."
Por un momento, los que estaban cerca de Hyun Jaekyung se movieron al ritmo o giraron la cabeza, tratando de imitarlo. En ese momento, me sentí raro por ser el único que seguía trabajando en silencio.
Justo cuando empecé a sentir la presión de unirme, Hyun Jaekyung y sus amigos volvieron a concentrarse en el trabajo. Pero el hipster fue el primero en perder el enfoque.
"Tengo alergia al metal. Me preguntaba por qué me salió un sarpullido..."
"Entonces usa guantes, como Joo Yun."
Me sorprendió que Hyun Jaekyung me mencionara de repente, y clavé la hoja de la sierra de manera torpe. Intenté sacarla con fuerza y la rompí. Así, usé tres hojas para cortar una sola curva. Hyun Jaekyung, que lo vio todo, se rió mientras enceraba su hoja.
"Parece que estás cortando diamantes. 'Que aproveche'."
Cuando estábamos solos, no me hablaba, pero ahora no puede evitar ser gracioso. Y eso de "que aproveche"... ¿qué?
Intenté ignorarlo, pero el hipster también se metió conmigo.
"¿No creen que Joo Yun parece un asesino serial?"
"¿Asesino serial?"
"Con esa mascarilla grande, las gafas y el delantal... Parece el asesino de Texas con motosierra."
Qué falta de respeto. No reaccioné. El arte de la guerra tiene 36 estratagemas, pero deberían agregar una más: no responder. Y si pudiera, usaría una máscara antigás completa. ¿Cómo pueden ser tan imprudentes con la seguridad?
Me levanté para buscar más hojas de sierra, pero sentí una mirada intensa. Hyun Jaekyung, después de preguntar "¿asesino serial?", no dejaba de mirarme. Me salió sudor frío y tuve un mal presentimiento.
¿Será porque siempre que tiene tiempo libre me usa como su esclavo? ¿Mi cuerpo ya se rindió?
...Mejor cambio la hoja.
"Joo Yun es súper sexy, ¿no?"
Levanté la cabeza instintivamente y vi el hoyuelo de Hyun Jaekyung. Todo a su alrededor parecía difuminarse.