Capítulo 1 parte 2
—Mira, está vacío. ¡Pensarías que estaba buscando un cachorro de hormiga!
Estas fueron las palabras del príncipe Leshak.
—Sí, mi señor.
La mitad de los doce Caballeros de la Guardia, de quienes se decía que eran como 'un cuerpo' con el Príncipe Heredero, desaparecieron a través del laberinto de callejones con los soldados.
La expresión del príncipe que los miraba desde atrás era feroz. La ira fría se mostró en sus rasgos faciales perfectos. A menudo fue criticado por parecer demasiado severo.
Fue una noche de búsqueda del tardío Conde Custer, que estaba invadiendo el distrito de luz roja, en contra de las órdenes del Príncipe Heredero.
El Príncipe Heredero enfurecido dirigió personalmente a los Caballeros Guardianes y se dispuso a encontrar al Conde.
Esa fue la razón por la que estaba parado en esta calle roja. Está prohibido para todo el Ejército, incluido él mismo, visitar los burdeles.
—Hmmm, estoy seguro de que no vas a cortar la cabeza del Conde Custer aquí mismo, ¿verdad? —preguntó el Jefe Caballero, Abadd. La respuesta del príncipe llegó con un ligero retraso.
—… Por supuesto que no. Lo castigaré de acuerdo con la Ley Militar.
—Ah, sí. Bueno... Eso es una suerte, al menos no eres tan estricto.
'Estricto' era una referencia a la aparición del Príncipe Heredero.
Era bien conocido por sus rasgos faciales perfectos que parecen haber sido creados personalmente por Dios. Como si el creador estuviera sosteniendo una regla en el cielo y calculando la proporción áurea uno por uno y aplicándola al Príncipe. Se dice que debe haber requerido que Dios fuera así de estricto.
Incluso la combinación bastante inusual de cabello plateado como la luz de las estrellas y ojos negros era una combinación perfecta en el rostro de Leshek.
Desde el tamaño de su cabeza, el ancho de sus hombros, hasta el grado de redondez de sus uñas y la longitud de los músculos de sus piernas, no había lugar en el que el modificador de 'Ideal' no fuera adecuado en relación con el Príncipe Heredero...
Pero desafortunadamente, su personalidad era más estricta de lo que su apariencia era ideal.
Abadd rió suavemente.
Fue una preocupación terrible. Nunca se ha dicho y nunca se dirá que el príncipe heredero Leshak antepuso a su enviado a la justicia.
Esa fue la principal razón por la que este enorme Imperio pudo funcionar sin ningún problema, a pesar de que había estado en guerra durante siete años.
—De todos modos, Custer probablemente esté en algún lugar en medio de este aliado divirtiéndose. Incluso si no lo encontramos aquí en este momento, tendremos que regresar después de terminar nuestras funciones de todos modos.
Solo habían pasado unos días desde que el coronel Custer se unió al resto del ejército.
Abadd pensó que Count probablemente no consideraba esta excursión como algo más que una salida nocturna. Si el Príncipe Heredero no hubiera aparecido personalmente liderando a los Caballeros de la Guardia, la excursión del Conde probablemente ni siquiera habría causado demasiada emoción.
Es decir, no habría sido una buena cosa, pero tampoco hubiera resultado mucho.
Dejando de lado la reputación moral de los militares, la incorporación del Conde habría sido un beneficio para el poderío militar.
Sin embargo, la ira del Príncipe Heredero fue un poco diferente de lo que habría estimado Abadd.
—Así que quiero encontrarlo antes de eso.
—…
—Porque me apena esa prostituta que tiene que lidiar con ese cuerpo hinchado
—¿Quiere decir que?
Abadd sonrió con picardía y se llevó el brazo al pecho. Debido a que tenía un corazón pícaro, la forma en que dibujó su brazo estaba mal.
—¡Oh Dios mío! ¿Cómo podemos tener como superior a un ser humano tan duro? Por favor, ten piedad del Conde Custer.
—Se ha mostrado suficiente misericordia.
El Príncipe Leshak torció los labios.
—El sexo no es el problema, le di permiso para traer a su amante a vivir al cuartel.
—Espera, ¿te refieres a una amante, no a una esposa? Definitivamente es un tratamiento poco convencional para el Príncipe Leshak. Entonces, ¡¿por qué lo está invadiendo?!
—¡Ese es el problema! Pero lo que más me molesta es que haya venido a un lugar como este.
Leshak señaló la calle roja que se extendía como un laberinto bajo la dura luz roja.
—Hace siete años, era un distrito comercial que comercializaba trigo y textiles. Pero ahora es así.
Era otra cara de la guerra.
Aquellos que habían perdido a sus familias y habían sido saqueados fueron arrastrados a este pozo negro, haciendo lo necesario para sobrevivir. Los hombres que hicieron esta sistren revolvieron el estómago del Príncipe cuando miró la desesperación que crearon.
Leshak estaba enojado con la calle misma.
Después de leer el descontento del príncipe, Abadd cambió su expresión e hizo una pregunta seria.
—Si me permite, volveré más tarde solo, y despejaré toda esta calle para que Su Majestad ya no la vea.
—Incluso si lo haces, simplemente se moverá a otro lugar.
Para deshacerse de la basura, la guerra tenía que terminar.
—No tengo más tolerancia con el Conde Custer. Aplicaré la disciplina militar tan pronto como lo encuentre.
—Como deseéis.
Abadd bajó la cabeza con un movimiento contenido.
Puede parecer que era demasiado estricto con la incompetencia y la intemperancia de los demás. Pero, de hecho, Leshak era más estricto consigo mismo que nadie.
Así que Abadd pensó que era el Caballero más afortunado del continente. El príncipe Leshak era un señor justo y justo.
—Parece que tomará más tiempo de lo que pensaba. —dijo el Príncipe Heredero, a quien estaba persiguiendo a su subordinado.
—Sí. Parece ser un terreno más complejo de lo que parece a simple vista. ¿Nos movemos?
—Eso es lo que estaba a punto de decir.
—Entonces tomaré la iniciativa. Ven por aquí.
Leshak y Abadd comenzaron a moverse.
Era más fácil que en un campo de batalla. El sonido de pasos desapareció mientras sostenía el arma en su cintura.
Los dos caballeros del imperio se filtraron en la sombra roja de los burdeles.
Fue cuando doblaron la esquina de unos pasos,
-Traqueteo-
Eso de repente casi chocó con alguien que había estado en un punto ciego del muro de piedra que había estado patrullando.
—¡Ay!
—¿Estás bien?
—Ah...
La persona que casi choca con Leshak era un hombre de constitución pequeña.
Leshak, quien al principio pensó que era una mujer porque la muñeca que sostenía en una mano era muy delgada, frunció el ceño después de mirar a la persona.
Tenía un paño negro envuelto alrededor de sus ojos.
Significaba que estaba ciego.
—E-El sonido... No puedo escuchar mis pies... Señor...
Su voz era pequeña y su pronunciación era arrastrada.
—P-Pensé… Que no había… Nadie…. Aquí...
Sus hombros temblaban como si estuviera desconcertado. Leshak miró al ciego, que apenas llevaba una capa holgada, y su mirada se hundió gradualmente en el suelo.
La sangre se filtraba por debajo de la túnica.
Las largas, finas y extrañamente curvadas laceraciones evocaban imágenes desagradables. Sorprendentemente, solo había una cosa que podía crear tal herida.
Un látigo.
Leshak le habló.
—¿Por qué un ciego anda solo sin bastón? ¿Nadie puede guiarte?
—Está bien, estoy acostumbrado...
Ciego, en el distrito rojo, quizás desnudo debajo de la túnica, probablemente azotado pero 'acostumbrado'.
La identidad del joven era obvia.
¡Es una prostituta!
También es un hombre.
Significaba que estaba en el fondo de la sucia y terrible cloaca.
Leshak, que miraba al ciego con una expresión que cambiaba rápidamente, de repente se agachó y enrolló la capa del hombre.
—Quédate quieto. No pretendo hacer nada malo.
—¡N-no…!
El ciego luchó. Leshak sostuvo al ciego con una mano y examinó la herida con la otra.
La piel toscamente desgarrada era dolorosa de ver.
—¿Tienes medicina?
Abadd negó con la cabeza.
—No, mi Señor, lo siento.
—No importa.
Leshak se arrancó la manga de la camisa. Mientras Abadd se estremecía como si le hubieran rasgado la ropa, Leshak se subió la manga y cubrió la herida del ciego.
—Cuanta más sangre derramas, más peligroso es. Debes aplicarle medicina. ¿Hay un médico cerca?
—Yo, yo no sé. E-esto es suficiente...
Abadd intervino, pensando que esto era demasiado fuera de lo común.
—Su Majestad, el tiempo de una prostituta es precioso. Si lo retienes demasiado tiempo, el proxeneta vendrá a buscarlo.
—Will, si tú lo dices…
El ciego levantó la cabeza, sorprendido por las palabras que escuchó. Parecía un pájaro que hubiera oído el sonido de un arco.
Sus hombros eran pequeños y su piel demasiado pálida. Sus labios resecos eran lamentables como fruta verde. El continuo chorro de sangre llamó su atención.
Sería mucho más difícil no sentir simpatía por el pobre hombre.
Leshak se levantó. Tocó al ciego en el hombro. El ciego no podía ver la expresión seria que tenía en el rostro.
—¿Quieres irte de aquí?
—… ¿Qué?
—Te daré otra vida si quieres. No te preocupes por tu proxeneta. Vivirás como ciudadano del Imperio Ibeden.
—¡Ah...!
El ciego emitió un sonido incomprensible.
Leshak observó cómo apretaba las manos.
Incluso preguntarle si quería irse fue inútil. Era una pregunta que no necesitaba hacerse en primer lugar. Habiendo llegado a la conclusión, Leshak agarró al ciego por el brazo.
—Llévame con tu proxeneta.
—¿Disculpe…? ¿Perdón?
El ciego abrió la boca con expresión de sorpresa.
Abad chasqueó la lengua en silencio a espaldas de Leshek.
Recoger a una prostituta que se perdió debido a la guerra era como Leshak, pero le preocupaba si debería detenerlo.
Había mucha gente pobre y era imposible ayudarlos individualmente.
Sin embargo, el ciego primero sacudió la mano de Leshek.
Leshak frunció el ceño mientras miraba su mano vacía.
—¿Por qué?
Surgió una extraña tensión entre Leshak y el ciego. El ciego habló solo después de tomar una respiración profunda.
—Es-está... Bien... Mi señor.
—¿Qué quieres decir con bien?
—Yo... T-te-tengo una familia... Yo-yo no puedo... Dejar mi fa-fa-amilia.
El ciego se inclinó y se arrastró por el suelo mientras se inclinaba bruscamente.
Desafortunadamente, su rostro apuntaba en la dirección equivocada y, en lugar de Leshak, apuntaba a Abadd.
Entonces hizo que la situación fuera aún más lamentable, sentía que no sería capaz de tolerarse si dejaba al hombre así.
—Pe-pero gracias por las palabras… Yo… Nunca olvidaré esto.
El ciego se echó hacia atrás. Leshak exhaló bruscamente.
—No te vayas. No te entiendo.
—Ya no necesita preocuparse... Más.
Ya es demasiado tarde. Te he visto ahora.
—Oh, no… No es posible.
Mea culpa.
El ciego se levantó por completo y desapareció detrás de la esquina donde apareció por primera vez.
—¿Qué?
Abadd abrió mucho los ojos.
—¿Qué es eso? Es tan rápido.
—¡Maldición!
Leshak dobló la esquina mientras maldecía. Pero mientras tanto, el ciego había desaparecido.
Solo había un puñado de sombras rojas, y luego... Nada, solo una calle vacía y él gritando futilidad.
—Creo que podría haber sido solo un mal sueño, Su Majestad. Qué tipo de persona.
Abad murmuró en un tono de incredulidad.
Leshak rechinó los dientes ligeramente. Abadd, que rápidamente se dio cuenta de los sentimientos de su amo, le habló en un tono consolador.
—Mientras buscamos al Conde Custer, ¿buscaremos también al ciego? Pero si es así, no parece que sirva de nada buscarlo.
—...Sí.
-Bam-
Leshak golpeó el muro de piedra.
Abadd pudo ver que su mano estaba lastimada. Sin embargo, Leshak no consideró su mano tan dolorosa como su incompetencia o esta situación incomprensible.
—Vamos. Necesitamos encontrar al Conde Custer antes de que lo acose.
—Estás bien.
Su ritmo, que se había retrasado por unos momentos, continuó rápidamente.
Exactamente tres horas después, el príncipe Leshak y su grupo encontraron al conde Custer.
Desafortunadamente, el conde ya era un cadáver endurecido.
El extraño cadáver no tenía signos en su cuerpo excepto por los dos ojos que se habían convertido en pozos de color rojo oscuro.